1959 год, Париж. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные картины. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмястами ударами" триумфально выступил в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и особенно он сам — считали гением, довольствовался парой короткометражек. Наконец режиссер почувствовал готовность к большому кино и обратился к продюсеру Жоржу де Борегару за скромным финансированием для фильма по криминальной заметке из газеты.
На главные роли Годар пригласил своего друга Жана-Поля Бельмондо, который должен был сыграть преступника в бегах, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — ей предстояло воплотить образ ненадежной возлюбленной героя. Этот скромный проект станет поворотным моментом в истории кинематографа.
